Jeho otec, majitel zbrojířské a nožířské firmy zemřel, když Demosthénovi bylo sedm let. Majetek, který zdědil po otci, promrhali jeho poručníci. Démosthenes si vydělával na živobytí sepisováním soudních projevů na objednávku, později tvořil projevy politické. Známé jsou jeho projevy proti makedonskému králi Filipovi, tzv. Filipiky. Později rozpoutával odpor proti jeho nástupci Alexandru Makedonskému. Nakonec makedonský vůdce Antipatros přiměl Athéňany, aby Demosthéna odsoudili na smrt. Demosthénés se otrávil jedem. Demosthénova velikost spočívala v jeho řečnickém talentu. Byl vášnivým řečníkem, projevy měl dobře připravené.
Myšlenky převzaty a uspořádány z:
GRANT, Michael. Klasické Řecko, Z anglického originálu The Classical Greeks přeložil Gerik Císař. Nakladatelství BB art, 1999 ISBN: 80-7341-919-X