Pocházel z vlivné rodiny, jeho otec Luca Saveli byl senátorem v Římě. Zvolen byl v pokročilém věku, trpěl dnou nebo artritidou a v podstatě nemohl ani stát. Za jeho pontifikátu se v Římě po dlouhé době neválčilo a jeho autorita byla uznávána na celém papežském území. Na univerzitě v Paříži podporoval katedru pro východní jazyky, aby mohli misionáři obracet mohamedány na víru v jejich jazyku.